Quần vợt Việt Nam đối mặt làn sóng bỏ sang Pickleball

Đội tuyển quần vợt Việt Nam mất loạt trụ cột như Lý Hoàng Nam, Trịnh Linh Giang và phải trông cậy vào lớp trẻ ở Davis Cup tuần qua.

Tuyển quần vợt Việt Nam vừa dự Davis Cup 2025 nhóm III châu Á – châu Đại Dương mà không có Trương Vinh Hiển, niềm hy vọng còn lại sau khi Lý Hoàng Nam, Trịnh Linh Giang rút lui từ 2024. Thiếu những tay vợt chất lượng khiến tuyển Việt Nam gặp nhiều khó khăn, trước khi trụ hạng thành công nhờ trận thắng quyết định 2-1 trước Sri Lanka.

Với đội hình chỉ còn Nguyễn Văn Phương có kinh nghiệm và đã khẳng định tên tuổi, thành tích trụ hạng là đáng khích lệ với tuyển Việt Nam. Các đồng đội của Văn Phương đa số là các tay vợt trẻ đã thi đấu từ vòng tuyển chọn. Họ được xem là tương lai của quần vợt Việt Nam nhưng không có gì đảm bảo điều này khi pickleball đang nổi lên đầy hấp dẫn.

Phạm La Hoàng Anh, Nguyễn Minh Phát, Vũ Hà Minh Đức đều rất trẻ và có thể chuyển hướng sự nghiệp bất kỳ lúc nào. Trong hai năm qua, quần vợt Việt Nam mất người trước làn sóng pickleball, với Lý Hoàng Nam và Trịnh Linh Giang chính thức dự các giải chuyên nghiệp của môn này. Linh Giang vừa vô địch một chặng PPA Asia Tour ở Malaysia, giải đấu mà Hoàng Nam cũng có mặt.

Sự bùng nổ pickleball giúp các tay vợt tennis nhìn thấy hướng phát triển mới về cả sự nghiệp và tài chính. Hoàng Nam trở thành gương mặt của những nhãn hàng, Linh Giang vừa ra mắt dòng vợt mới của anh. Sân chơi pickleball thì bùng nổ cảm xúc hơn, với khán đài luôn chật kín người xem, khác xa hình ảnh trống rỗng từ các sân đấu Davis Cup mà Việt Nam vừa tổ chức tuần qua tại cụm sân Hanaka, Bắc Ninh.

Ông Vũ Hữu Hà, bố tay vợt Vũ Hà Minh Đức nói gia đình vẫn ưu tiên con trai theo nghiệp quần vợt. Ông thừa nhận làn sóng pickleball quá mạnh và Minh Đức đã nhận được nhiều lời mời chuyển sang chơi môn này. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại chàng trai trẻ vẫn muốn đi xa với quần vợt, bộ môn mà anh đã theo đuổi từ bé.

"Cơ hội tài chính rất rõ ràng nếu Minh Đức chuyển sang pickleball. Nhưng con trai tôi đang được một thương hiệu của TP.HCM đầu tư và định hướng lâu dài. Do đó chúng tôi hoàn toàn tập trung cho chặng đường phía trước. Gia đình không muốn phong trào tennis ở Việt Nam đi xuống thêm nữa", ông Hà nói.

Quần vợt Việt Nam mất người vì pickleball không chỉ là chuyện nội bộ của đội tuyển, mà xa hơn là sự xuống dốc của một trong những môn thể thao hấp dẫn nhất một thời. Tennis là môn phong trào được chơi rộng rãi ở Việt Nam, đủ mọi lứa tuổi. Tuy nhiên, pickleball có ưu điểm riêng, như sự phù hợp với phái nữ, chi phí đầu tư ban đầu thấp, dễ chơi và dễ tiếp cận.

Ở cấp độ cao hơn, các tay vợt chuyên nghiệp gặp nhiều khó khăn khi tìm kiếm sự thăng tiến bằng việc ra nước ngoài thi đấu. Chi phí tốn kém, tiền thưởng thấp và chật vật tìm nhà tài trợ ngăn cản rất nhiều tài năng tennis Việt Nam phát triển. Hoàng Nam trong thời gian dài là tay vợt số một Việt Nam nhưng chủ yếu sống nhờ nguồn kinh phí đầu tư và tài trợ. Trên thế giới, ngay cả những tay vợt ở rìa top 150 ATP cũng khó sống với nghề.

Trong khi đó, với đà phát triển nhanh, pickleball đang là thỏi nam châm hút nhà tài trợ. Trong hai năm qua, rất nhiều thương hiệu đã cập bến Việt Nam, mang theo hàng loạt ngôi sao tầm cỡ quốc tế, bao gồm cả huyền thoại quần vợt Andre Agassi, hay cựu á quân đơn nữ Wimbledon Eugenie Bouchard. Làn sóng chuyển từ quần vợt sang pickleball phổ biến ở cấp độ chuyên nghiệp của thế giới, đặc biệt tại Mỹ. Jack Sock, cựu tay vợt số tám thế giới, hiện đứng thứ 10 bảng điểm đơn nam pickleball, từng tới Việt Nam quảng bá dòng vợt mà anh được tài trợ vào năm ngoái.

Ông Nguyễn Hồng Sơn, Tổng thư ký Liên đoàn Quần vợt Việt Nam, nói một trong những giải pháp cho thực trạng này là bổ sung cơ chế, tăng cường sự quan tâm thiết thực hơn cho các VĐV ở lứa trẻ.

"Nếu các tay vợt trẻ vô địch một giải trẻ quốc gia, họ sẽ được miễn chi phí một số hạng mục, được hỗ trợ vé máy bay khi dự các giải đấu tiếp theo. Ngoài ra, chúng tôi có công văn về địa phương nơi VĐV sinh sống để tổ chức khen thưởng kịp thời", ông Sơn nói.

Ông Vũ Hữu Hà thì tin rằng sự hợp tác giữa Liên đoàn và các nhà tài trợ trong thời gian qua là yếu tố quan trọng để giữ chân các tài năng trẻ quần vợt. Điều này đang được thể hiện tích cực hơn trong thời gian gần đây, khi quần vợt đối mặt với "đối thủ nặng ký" pickleball. "Chúng tôi phải cảm ơn các nhà tổ chức, các đơn vị tài trợ, họ rất bài bản", ông nói. "Họ có thể giúp quần vợt Việt Nam vượt qua giai đoạn khó khăn này".